Jam Master Jay a été tué par balle à 37 ans, le 30 octobre 2002, dans son studio d’enregistrement du Queens à New York, une histoire de règlements de compte qui n’avait été résolue qu’en 2020 avec l’inculpation des deux suspects, Ronald Washington et Karl Jordan Jr. Figure du Hip Hop, membre d’un des premiers grands groupes de rap, le décès de Jam Master avait été brutal et avait créé la révolte dans le monde du hip hop et auprès des fans. Les funérailles du DJ, dans la cathédrale Allen, avaient été grandioses, réunissant les figures phares du rap américain de l’époque, de LL Cool J à Queen Latifah, en passant par Chuck D, Joseph « Run » Simmons et Darryl « DMC » McDaniels. 4 ans après le premier verdict, les deux hommes viennent d’être reconnus coupables par un jury du tribunal fédéral de Brooklyn du meurtre. « Quel que soit le temps qui passe, la justice sera rendue et le mal causé par ceux qui mettent fin à la vie intentionnellement et sans raison sera réparé », a déclaré, peu après la lecture du verdict, le procureur fédéral pour le district Est de New York.
D’après l’accusation, les deux hommes avaient agi par vengeance, après avoir été exclus d’une vente de cocaïne et une balle de calibre 40 dans avait été tirée dans la tête du DJ par Karl Jordan, pendant que Ronald Washington tenait les autres personnes présentes dans le studio. Les procureurs se sont appuyés sur deux témoins du crime qui avaient longtemps gardé le silence. Les avocats de la défense ont, eux, pointé du doigt un troisième suspect, Jay Bryant, inculpé en mai 2023 et qui doit être jugé séparément et à une date ultérieure. Selon l’accusation, Jay Bryant est impliqué car il a permis aux deux accusés de rentrer dans le studio. Pour la défense, c’est sur lui que pèsent les soupçons les plus lourds d’avoir été le meurtrier. Au moment de sa mort, Jam Master Jay vivait sa vie entouré de sa famille, lui qui était père de trois enfants.